El astroturismo es un tipo de turismo basado en la observación de los astros para promover la visita y el disfrute de personas aficionadas a la astronomía. Y el Perú viene sumando esta modalidad a su variada oferta turística, constituyéndose en un destino con lugares ideales para la observación y registro de estrellas, constelaciones, planetas, cometas y otros elementos celestes de nuestra galaxia, la Vía Láctea, e incluso de otras galaxias.
Se trata de una modalidad turística que forma parte del turismo científico, dada su característica divulgativa e investigativa, y también es una forma de turismo sostenible porque su práctica evita dañar el medio ambiente.
Condiciones para la práctica del astroturismo
El astroturismo se desarrolla especialmente en lugares con cielo bien despejado, sin contaminación lumínica, con bajos niveles de polución, silenciosos, con buena accesibilidad y con servicios básicos de turismo.
Estas condiciones permiten observar y apreciar eventos astronómicos específicos como lluvias de estrellas, eclipses lunares, eclipses solares, pasos de cometas, auroras polares, lunas llenas, lunas nuevas, oposición de planetas, superlunas, solsticios, meteoritos, y otros sucesos relacionados.
Por ello, los destinos que facilitan estas características deben ser lugares con escasa población y de baja o nula actividad industrial. En este sentido, son las comunidades locales, esencialmente aquellas que están en zonas rurales, las que gozan de baja densidad poblacional y de menores niveles de contaminación, teniendo así los mejores cielos para ver las estrellas.
La observación de las estrellas se realiza a simple vista o a través de un telescopio y pueden registrarse imágenes con ayuda de equipos fotográficos y de filmación.
También puede considerarse astroturismo la visita a observatorios astronómicos, museos de astronomía, practicar el excursionismo astronómico, entre otras actividades.
¿Qué potencial tiene el Perú para el astroturismo?
Para practicar el astroturismo es necesario trasladarse a lugares específicos y provistos de facilidades básicas de turismo. Y el Perú, gracias a su vasto y variado territorio, con diversos pisos ecológicos, áreas naturales protegidas y zonas rurales con poca densidad poblacional y que cuentan con servicios turísticos básicos, posee lugares ideales para observar a plenitud los cuerpos celestes especialmente por las noches.
¿Qué lugares son ideales para el astroturismo en Perú?
Perú cuenta con muchos lugares ideales para el astroturismo, entre los cuales destacan los siguientes:
Marcahuasi
Esta gran meseta de 4 kilómetros cuadrados de área, que alberga un impresionante bosque de gigantescas rocas de diversas y caprichosas formas, ubicada en la provincia limeña de Huarochirí a 4,000 metros sobre el nivel del mar, es uno de los destinos preferidos para el astroturismo, dadas sus condiciones ideales de cielo totalmente despejado casi todo el año y por carecer de habitantes humanos.
Los viajeros amantes de la observación astronómica y también de otras modalidades de turismo como el de naturaleza y místico (dado que se percibe una gran energía que se atribuye a una presunta conexión cósmica) acuden a Marcahuasi, especialmente entre los meses de mayo y noviembre cuando no se registran o hay escasas lluvias.
Moquegua
Departamento ubicado al sur del país, entre las regiones Arequipa y Tacna, cuenta con cielos bien despejados la mayor parte del año, lo que lo convierte en un destino óptimo para la observación astronómica.
La Agencia Espacial del Perú instaló, en 2018, el telescopio más grande y moderno del Perú, el Ritchey Chrétien (RC-1M), en el centro poblado de Cambrune, ubicado a 3,300 metros sobre el nivel del mar.
Valle Sagrado de los Incas
Es otro de los lugares preferidos para el astroturismo, gracias a su espléndido paisaje natural con cielo plenamente despejado que permite apreciar por las noches las constelaciones, los planetas y diversos eventos astronómicos.
En este destino destaca la comunidad de Misminay, ubicada en el distrito de Maras, provincia de Urubamba, que recibió la certificación Starlight otorgada por la fundación del mismo nombre en España, que la acredita como lugar ideal para el astroturismo.
Así como este encantador lugar hay otros ideales en Cusco para el astroturismo como Salapunku y Huilloq, en el distrito de Ollantaytambo; el distrito de Lares en la provincia de Calca; el distrito de Ausangate en la provincia de Ocongate; el distrito y provincia de Quispicanchi; el distrito de Maranganí en la provincia de Canchis; y el distrito de Waqrapucara en la provincia de Acomayo.
Valle y Cañón del Colca
Convertido en el principal destino turístico del departamento de Arequipa y que cuenta con la Jerarquía 4 como atractivo turístico de importancia internacional, el fabuloso y vasto Valle y Cañón del Colca reúne las condiciones óptimas para la observación de estrellas.
Su maravillosamente despejado cielo, que de día permite apreciar el vuelo de cóndores -el ave voladora más grande del mundo y de gran simbolismo para la cultura andina-, se convierte de noche en un inmenso observatorio para los amantes de la observación de estrellas, constelaciones, planetas, cometas, lunas nuevas y otros eventos astronómicos.
Pucallpa
La selva peruana también alberga sitios propicios para el astroturismo. A las orillas del río Ucayali, en el llano amazónico, se puede disfrutar a plenitud de una noche estrellada rodeada de la exuberante naturaleza de la región natural más extensa del Perú.
Uno de los lugares ideales para esta modalidad de turismo es la laguna de Yarinacocha, que de noche se convierte también en un magnífico espejo que refleja maravillosamente el cielo y sus infinitas estrellas.
